Valutazione dell’impatto della pandemia sullo stress genitoriale nella provincia di Modena: primi risultati di uno studio cross-sectional

Introduzione Le restrizioni sociali dovute alla pandemia hanno avuto un impatto sul benessere psicologico delle famiglie, soprattutto in presenza di bambini molto piccoli. Lo scopo di questo studio è di valutare lo stress genitoriale prima e durante la pandemia come misurato dal Parenting Stress Index-Short Form (PSI-SF), questionario validato e standardizzato per genitori di bambini tra 1 mese e 12 anni. Materiali e metodi Tra settembre 2019 e maggio 2021, 80 genitori di bambini di circa 6 mesi nati sani al Policlinico di Modena hanno compilato il questionario PSI-SF. Nel PSI-SF, il punteggio di Stress Totale (TS) viene determinato sommando i punteggi delle tre sottoscale: “Distress genitoriale” (PD, distress percepito dal genitore nell’esercitare il proprio ruolo), “Interazione genitore-bambino disfunzionale” (P-CDI, che riflette la qualità del rapporto percepito genitore-figlio), e “Bambino difficile” (DC, che descrive quanto un genitore ritenga il proprio figlio di difficile gestione). Un’ulteriore scala indipendente, “Risposta difensiva” (DIF), misura la tendenza del genitore a fornire una rappresentazione di sé più favorevole. Il campione è stato stratificato in pre-COVID e COVID a seconda che la valutazione abbia avuto luogo prima o dopo l’introduzione del lockdown nella provincia di Modena (04/03/2020). Risultati I punteggi mediani (IQR) di TS registrati nel periodo pre-COVID e COVID risultano simili e rispettivamente pari a 64(25) e 63,50(27). Tuttavia, il 6% dei soggetti nel gruppo pre-COVID presenta punteggi di TS sopra range di normalità contro il 15% del gruppo COVID, dei quali il 71% raggiunge punteggi indicativi di livelli di stress clinicamente significativo. Un lieve aumento dei punteggi mediani delle sottoscale P-CDI e DC nel gruppo COVID vs pre-COVID e una lieve riduzione dei punteggi nella sottoscala PD sono stati osservati. Tuttavia, nella sottoscala PD si osserva un aumento di valori sopra range di normalità dal 11,8% nei pre-COVID al 19,6% nei COVID. Infine, nel periodo COVID si osserva una riduzione della percentuale di DIF eccessiva (6,5%) rispetto al pre-COVID (20,6%). Conclusioni I risultati dello studio suggeriscono un possibile impatto della pandemia sullo stress genitoriale che sembra influenzare principalmente la percezione di inadeguatezza che il genitore ha di sé e sembra determinare una maggiore presa di coscienza della difficoltà del ruolo genitoriale. Ulteriori studi mirati a monitorare la salute mentale delle fasce più fragili, come neogenitori, nei periodi di particolare stress per le famiglie come la pandemia COVID-19, sono necessari per identificare le più efficaci strategie di supporto alle famiglie da mettere in atto.