L'equilibrio della natura, il male e le consolazioni del naturalista e del filosofo

L'ottimismo settecentesco trova un banco di prova nelle discussioni sull'equilibrio della natura conservato attraverso la "guerra" tra le specie viventi e sui problemi sollevati dalla realtà delle estinzioni. La dimensione morale è inseparabile dai dibattiti su argomenti geologici o di storia naturale. Viceversa, tali discussioni trovano eco presso i filosofi. Si esaminano i casi di Voltaire e Rousseau e di altri pensatori.