Théophile Gautier journaliste à "La Presse"

Dans le panorama littéraire du XIXème siècle, Théophile Gautier a été connu, essentiellement, comme l'auteur d'"Emaux et Camées" et du "Capitaine Fracasse", et comme le dédicataire des "Fleurs du Mal". On lui a toujours reconnu d'avoir en quelque sorte assuré la transition du Romantisme au Parnasse, au culte de l'art post-romantique, à la poétique baudelairienne. Les dernières décennies ont vu une réévaluation considérable de son œuvre d'écrivain (dont la réédition intégrale est en cours), qui montre l'influence qu'il a exercée sur la modernité littéraire. Son œuvre immense de journaliste et de critique – qui a commencé à être diffusée très récemment, grâce à l'édition que préparent Patrick Berthier et son équipe – demeure, en revanche, quelque peu en ombre par rapport au reste de sa production, même si de son vivant il fut certainement aussi célèbre comme feuilletoniste que comme poète et romancier. Il faut d'ailleurs considérer que, malgré son statut de littérature de second ordre, la critique dramatique n'en devient pas moins, entre les mains de Gautier, un instrument privilégié pour poser «les principes de l'art», comme le disait Ernest Feydeau.Le volume reconstruit, à travers une lecture suivie des articles parus dans "La Presse", quotidien auquel «le pauvre grand Théo» collabora pendant la moitié de sa vie d'écrivain, un cadre le plus possible cohérent et structuré de la pensée de Gautier sur le théâtre – que le feuilleton nous renvoie sous une forme fragmentée et dispersée – en retraçant en même temps, au fil des étapes de ces rendez-vous hebdomadaires avec les lecteurs, une chronique de la vie théâtrale parisienne entre 1837 et 1855.