Esthétique et science du vivant. De l’École de Montpellier à Henri Bergson

Lorsqu’on parle d’une esthétique de la biologie, la pensée va tout de suite à la culture allemande et à la tradition de la Naturphilosophie. Ce volume explore plutôt un chapitre moins connu : l’interaction entre l’esthétique et l’étude du vivant en France, de l’École médicale de Montpellier à Bergson, en passant par Comte, Claude Bernard, Ravaisson et Guyau. Dans le sillage de la réflexion menée par Georges Canguilhem, le livre montre à la fois la valeur philosophique que prend la connaissance de la vie et la valeur de référence que prend le domaine de l’art pour précisément saisir la vie dans son originalité, dans les aspects qui la rendent irréductible à un simple mécanisme. Ainsi, une sorte de généalogie va se dessiner au sein de la philosophie du XIXe siècle en France et permettre de relire certains tournants de son histoire.
Le livre est la traduction d’un ouvrage paru en 2012 sous le titre Estetica della biologia. Dalla Scuola di Montpellier a Henri Bergson (Milano, Mimesis Edizioni, collection Morphé). Par rapport à l’édition originale, de nombreuses modifications ont été introduites. Chaque chapitre a été revu dans son contenu et dans son apparat de notes. Les indications bibliographiques ont été mises à jour et enrichies de références à la littérature critique de langue française. Une bibliographie complète des textes consultés, subdivisée selon les chapitres, a été ajoutée à la fin du livre ; ce classement par chapitre devrait faciliter au lecteur le repérage des sources et des études portant plus particulièrement sur chaque noyau thématique. On a jugé également opportun d’approfondir certains thèmes au fil des perspectives nouvellement ouvertes.