La natura in una galla: lo studio delle galle tra scienze naturali e storia della scienza

Le galle, strutture di varia forma la cui presenza sulle piante può essere indotta da virus, batteri, funghi, insetti e acari, sono state oggetto di studio e di accesa discussione a partire dal Seicento. Sebbene oggi poco studiate, la discussione sulla loro presenza e sul variare delle loro forme ha caratterizzato gran parte della storia delle scienze della vita da Francesco Redi a Charles Darwin tanto che al loro interno si celano non solo interazioni simbiotiche complesse, ma anche un’ampia parte della storia delle scienze della vita. Ripercorrere lo studio delle galle (disciplina nota come cecidologia) ci permette quindi di ricostruire l’opera di importanti naturalisti del calibro di Francesco Redi, Marcello Malpighi e Antonio Vallisneri, ma anche di riscoprire l’opera di Alessandro Trotter, botanico che a Modena mosse i primi passi come giovane studente nella seconda metà dell’Ottocento.