Forme et sensibilité, de Bordeu à Diderot

L'article d’Annamaria Contini « Forme et sensibilité, de Bordeu à Diderot» est paru dans un ouvrage collectif international auquel ont contribué quelques-uns des meilleurs spécialistes de Diderot. Annamaria Contini a été invitée à participer pour ses recherches spécialisées sur l’interaction entre l’esthétique et la science du vivant en France depuis le XVIIIe siècle et, notamment, sur certains représentant de l’École médicale de Montpellier comme Théophile Bordeu, qui a tant influencé Diderot.
L'ouvrage dans son ensemble prend comme fil conducteur l’actualité du philosophe ; en effet, nombreux sont les thèmes et les problèmes que Diderot aborde et que nous sentons proches de nous: de la continuité entre le corps et la pensée au rapport entre la philosophie et les sciences de la vie; de l’impossibilité de scinder sensibilité et mouvement à l’attention vers la vie sociale, avec ses lois, ses habitudes et ses tics. Dans le champ esthétique, en particulier, la figure de Diderot semble toujours plus importante pour repenser le sens «aisthétique» de la discipline, ainsi que la nécessité de recentrer le discours de l’art dans la dimension sensible, émotive, corporelle et agissante de l’homme.
Les articles ici recueillis sont divisés en trois sections distinctes mais étroitement liées : « Diderot critique d’art : représentation, sentiments et échanges », « Diderot esthéticien : forme et sensibilité », « Diderot et les sciences : matérialisme, société et éthique ». L'article d’Annamaria Contini, qui est intégré dans la dernière section, se propose d’étudier de manière originale le réseau tissé entre esthétique et science du vivant chez Diderot. L’article montre que l’influence exercée par l’École de Montpellier sur la pensée de Diderot ne se limite pas aux entrées médicales de l’Encyclopédie : le vitalisme empreint de matérialisme des médecins philosophes et de Bordeu en particulier offre un vaste modèle théorique qui agit sur la philosophie de la nature et sur la conception du beau et de l’art. Ce qui rapproche les médecins et les philosophes, c’est la conviction que l’organisme vivant est essentiellement un agencement intégré. Diderot trouve chez Bordeu non seulement les bases empiriques sur lesquelles il peut appuyer les intuitions de Buffon et de Maupertuis, mais également les instruments théoriques pour élaborer un nouveau modèle interprétatif. Bordeu, prenant ses distances de tout finalisme, identifie dans la sensibilité le principe vital, une sensibilité polymorphe et sourde dont le fondement matériel est le système nerveux. La nouvelle image de la physiologie que propose Bordeu constitue le référent implicite de la philosophe matérialiste de l’art de Diderot.