Le tossicodipendenze: meccanismi neurobiologici

Questo capitolo descrive i circuiti neurali ed i meccanismi neurotrasmettitoriali coinvolti nel “ciclo delle dipendenze” da sostanze o da comportamenti uncinanti (gioco d’azzardo, videogiochi, smartphone, ecc), partendo dal consumo sporadico, all’abuso, fino alla dipendenza. Viene fornito un “glossario” dei fenomeni più rilevanti che si riscontrano nei fenomeni di dipendenza. I tre ambiti del ciclo dell’addiction, ossia (a) l’intossicazione acuta/abbuffata (“binge”), (b) l’ astinenza/disforia e (c) la preoccupazione/desiderio anticipatorio (“craving”)”, vengono analizzati attraverso il ricorso a modelli animali. Si giunge quindi fino a delineare i fenomeni di plasticità sinaptica e neurale che, a livello soprattutto dei circuiti dopaminergici mesolimbici e mesocorticali, sottende all’instaurarsi di comportamenti di dipendenza e disforia astinenziale spesso misconosciuta nei bambini e negli adolescenti.