Guyau, Durkheim et l’esthétique de la vie morale : la question de l’anomie

Dans ce texte, Annamaria Contini s’arrête sur le rôle paradigmatique assigné à l’art et à une esthétique généralisée par Jean-Marie Guyau (1854-1888), en rendant compte du contexte théorique à partir duquel il élabore sa conception de l’anomie. Guyau entend par "anomie" non pas l’absence de tout principe normatif quel qu’il soit, mais la disparition d’un système de prescriptions conçu à tort comme immuable, et la nécessité qui en résulte de faire place à la créativité de l’agent moral pour résoudre les petits et grands dilemmes de la vie éthique. Ce virage vers l’esthétique n’échappe pas à Durkheim, qui, après avoir stigmatisé l’empiètement dans le domaine moral de catégories utilisées pour définir le domaine artistique, définit l’anomie comme la "négation de toute morale" dans la première Introduction à "De la division du travail social" (1893). Le problème de l’anomie devient ainsi un enjeu central des positions prises par les deux auteurs sur des questions cruciales telles que le statut de la morale, le fondement de l’obligation et de la sanction, le rapport entre la liberté individuelle et la solidarité sociale. Même si prévaut dans la tradition sociologique l’acception durkheimienne de l’anomie, la caractérisation qu’en avait donnée Guyau revient aujourd’hui dans les écrits de plusieurs sociologues.