Introduction (à l'ouvrage "Jean.Marie Guyau notre contemporain")

La philosophie de la vie de Jean-Marie Guyau (1854-1888) représente l’une des perspectives les plus originales de son temps dans les domaines de l’éthique, de l’esthétique et des études sociologiques. Cependant, malgré son influence sur des auteurs comme Nietzsche, Bergson, Durkheim et Kropotkine, cet auteur a été considéré comme peu important dans l’histoire de la philosophie française. Ce livre, auquel ont contribué les plus grands spécialistes de Guyau, vise à redécouvrir l’actualité de sa pensée, en posant une question fondamentale : qui sont les véritables contemporains de Guyau ? Guyau reste-t-il un auteur de la seconde moitié́ du XIXe siècle, dont l’œuvre a été accomplie par un Nietzsche et un Bergson ; ou, au contraire, est-elle d’une actualité qui n’a pas été suffisamment prise en compte en son temps et qui appartient, d’un point de vue conceptuel, à notre XXIe siècle ? Dans l’Introduction, A. Contini et J. Riba (directeurs de l’ouvrage) soulignent que les idées de Guyau semblent désormais mieux acceptées aujourd’hui qu’elles ne l’étaient en son temps. Cependant, l’actualité de ce philosophe doit être saisie non par opposition à son contexte historique, mais à partir de lui : Guyau sut métaboliser la culture du XIXe siècle, dont il assimila les chemins les plus risqués, les interrogations les plus radicales, les problématiques les plus ouvertes. Il a pu ainsi anticiper l'un des traits les plus stimulants de notre époque philosophique : la méfiance à l'égard de tout réductionnisme, de tout principe dogmatique, de toute solution préconstituée ; la nécessité de faire face à la complexité, sur le plan aussi bien théorique que pratique, en acceptant les contradictions et les incertitudes qui traversent de plus en plus la vie morale et politique. Guyau est aujourd’hui même notre contemporain en ce qu’il a su hériter de son temps