Inquadramento geologico della Grotta del Re Tiberio: criteri per definire l’evoluzione dei sistemi carsici nei gessi messiniani del Mediterraneo

Le grotte sono veri e propri “affioramenti sotterranei”, dove si possono osservare caratteristiche geologiche mal visibili
all’esterno. Lo studio degli aspetti stratigrafici e strutturali del primo tratto della Grotta del Re Tiberio fino alla Sala Gotica
indica che l’ingresso si apre nella selenite ramificata della parte alta del sesto ciclo della Formazione Gessoso-solfifera,
in corrispondenza di una frattura verticale orientata est-ovest. Nella Sala Gotica è visibile il passaggio stratigrafico
tra la parte alta del 6° ciclo, caratterizzata da selenite ramificata, e la base del 7° ciclo, costituita da selenite massiva e
selenite bandata. La parete est della Sala Gotica è delimitata da una faglia che disloca il contatto stratigrafico soltanto
sulla parete nord, rivelando che il blocco est ha subito una rotazione in senso orario. I criteri geologici utilizzati in
questo studio valgono per i Gessi inferiori di tutto il bacino del Mediterraneo.
Parole chiave: gesso, selenite, Formazione Gessoso-solfifera, rilievo geologico di grotta.