Emergenze ambientali e “Citizen Science”: come la contaminazione da microplastiche viene percepita da studenti UNIMORE

L’inquinamento da micro- e nanoplastiche (MNP) rappresenta una delle più importanti e attuali emergenze ambientali. Dal momento che le microplastiche sono di origine antropogenica, è di interesse valutare quanto i “cittadini” siano a conoscenza del problema e, soprattutto, quanto siano consapevoli di come le normali attività quotidiane possano determinare l’immissione in ambiente di microplastiche. In questo studio i cittadini sono rappresentati da studenti Unimore iscritti a corsi di laurea (CdL) triennale ad indirizzo scientifico. La valutazione della consapevolezza di quanto le microplastiche siano percepite come un problema nella popolazione studentesca e delle eventuali differenze tra studenti di CdL diversi (studenti iscritti a scienze naturali e scienze biologiche vs altri CdL ad indirizzo scientifico) è avvenuta mediante la somministrazione di un questionario di 30 domande messo a punto da ricercatori del Dipartimento di Scienze della Vita di Unimore. Hanno partecipato 220 studenti su base volontaria: 146 iscritti ai CdL in Scienze Biologiche e Scienze Naturali e 74 iscritti a Biotecnologie, Matematica, Informatica e Geologia. I risultati hanno evidenziato che conoscenze e attitudini non sono statisticamente diverse in relazione al genere e neppure al CdL frequentato. Gli studenti hanno una buona conoscenza della distribuzione e degli effetti delle MNP sugli ecosistemi, ma sono meno informati sulla natura e sugli effetti che le MNP possono avere sulla salute umana. Le buone conoscenze non sempre si traducono in comportamenti volti a mitigare il problema. Proporre programmi di educazione ambientale al fine di aumentare non solo le conoscenze, ma soprattutto la consapevolezza di quanto l’uso massiccio della plastica costituisca un problema per gli ecosistemi e per l’uomo e quali comportamenti adottare potrà costituire un primo passo per promuovere future azioni di mitigazione.