Ciclo biologico, life history, demografia e cariologia di due popolazioni di Dinophilus gyrociliatus (Polychaeta: Dinophilidae).

L’attività di ricerca ha riguardato in primo luogo l’analisi degli effetti della temperatura sulla life history e la demografia di due popolazioni geograficamente distanti del polichete interstiziale marino Dinophilus gyrociliatus considerato come organismo modello di specie iteropara semicontinua. Inoltre, è stato affrontato lo studio della cariologia di questa specie. E’ risultato che la temperatura influenza tutte le fasi del ciclo biologico e la riproduzione di questa specie in misura differente nelle due popolazioni considerate, anche se non tutte le differenze osservate appaiono imputabili ad un adattamento alle condizioni locali. Anche la sopravvivenza e la fecondità risentono della temperatura e ciò determina importanti conseguenze a livello demografico. La sopravvivenza giovanile, l’età alla maturità e la fecondità durante i primi eventi riproduttivi appaiono essere i fattori maggiormente responsabili della fitness delle popolazioni in tutte le condizioni testate. La ricerca ha inoltre evidenziato che la temperatura e l’età della madre possono influenzare la sex ratio della discendenza. Tuttavia il cariotipo femminile di D. gyrociliatus è risultato essere costituito da 2n=24 cromosomi mentre quello maschile presenta solo 2n=23, correggendo la precedente stima di 2n=32-31 fornita da altri Autori . E’ stato perciò confermato che il controllo della sex ratio della discendenza è progamico e dipende da fattori ambientali, mentre la determinazione sessuale del singolo zigote è cromosomica singamica di tipo XX-X0. E’ stato ipotizzato che le peculiari caratteristiche della life history e il complesso sistema di determinazione sessuale, che permette di allocare quasi tutte le risorse riproduttive nella discendenza di sesso femminile, abbiano contribuito al successo di D. gyrociliatus nella colonizzazione di ambienti imprevedibili come gli habitat portuali.