Termiti e viti: risposta di Kalotermes flavicollis e dei suoi simbionti al legno di vite attaccato da patogeni fungini

Kalotermes flavicollis è una specie polifaga in grado di attaccare anche piante vive, come alberi da frutto e vigneti. Studi effettuati in Spagna mostrano negli ultimi anni un aumento per gravità ed estensione degli attacchi da questa specie su vigneti di pregio in Andalusia. È stato dimostrato che alcune specie di termiti manifestano preferenza per il legno già attaccato da funghi saprofiti, verosimilmente in quanto questi degradandolo, rendono il materiale più digeribile, meno tossico e lo arricchiscono di sostanze azotate, vitamine ed altri composti utili. Alcune specie di funghi sono responsabili delle problematiche fitosanitarie più rilevanti per il legno della vite, come il Mal dell’Esca e l’eutipiosi.Il presente lavoro è parte di una indagine volta a comprendere se la presenza dei patogeni fungini nel legno di vite favorisce oppure ostacola l’insediamento e lo sviluppo delle colonie di insetti sulla pianta. A questo scopo sono stati effettuati diversi tipi di prove volte ad indagare le preferenze alimentari di K. flavicollis nei confronti di legno di vite sano e/o con evidenti sintomi di patologie fungine (Mal dell’Esca ed eutipiosi), analizzando anche gli effetti sulla vitalità e sulla comunità dei simbionti flagellati presenti nell’intestino delle termiti. I risultati mostrano che il legno attaccato dai funghi era preferito significativamente rispetto a quello sano e che nelle termiti nutrite su quello affetto da eutipiosi alcune specie di flagellati erano particolarmente favorite. Si può quindi supporre che il legno di vite attaccato da questi funghi abbia delle proprietà che soddisfacendo i requisiti nutritivi dei flagellati, favorivano anche i loro ospiti. Indagini per chiarire se queste preferenze trovino riscontro anche in campo sono in corso.