Caratterizzazione fitochimica della frazione volatile di propoli mediante tecnica HS-SPME-GC-MS

Dato il crescente interesse per i prodotti naturali, è importante riuscire a caratterizzarli per definirne nuove applicazioni per la salute, l'agricoltura e l'ambiente. Alcuni di essi, infatti, costituiscono alternative efficaci o complementari a composti sintetici dell'industria chimica, senza mostrarne gli effetti secondari. Fra questi prodotti di origine naturale è da ricordare la propoli, sostanza resinosa raccolta, trasformata e utilizzata dalle api (Apis mellifera L.) per sigillare i fori degli alveari, levigare le pareti interne e ripararsi dagli agenti esterni. Le api raccolgono queste resine da foglie, germogli e corteccia di alcune piante, quali pioppo (Populus sp.), betulla (Betula sp.), quercia (Quescus sp.), ippocastano (Aesculus hippocastanum), ontano (Alnus sp.) e conifere varie. Questa resina viene poi masticata, arricchita di enzimi salivari, parzialmente digerita e successivamente miscelata a cera d’api per essere usata nell’alveare. Per la propoli sono descritte numerose proprietà biologiche quali quella antibatterica, antimicotica, antivirale, antiossidante, anti-infiammatoria, antiproliferativa, immunostimolante.
A dispetto di eventuali differenze di composizione dovute alle diverse fonti vegetali, la maggior parte dei campioni di propoli possiede una notevole somiglianza nella natura chimica complessiva. Essa è costituita da: 50% di resina (composta da polifenoli), 30% di cera, 10% di oli essenziali, 5% di polline, 5% di altri composti organici.
I composti di interesse farmacologico si trovano nella frazione volatile e nella frazione polifenolica, le quali includono principalmente terpenoidi, steroidi, flavonoidi e acidi fenolici.
Scopo del presente lavoro è la caratterizzazione quali e quantitativa dei componenti della frazione volatile della propoli: a tal fine sono state ottimizzate le condizioni di isolamento mediante tecnica SPME in spazio di testa (Head Space Solid Phase Micro Extraction) e quelle di analisi quali- e quantitativa con tecnica GC-MS (Gas Chromatography-Mass Spectrometry) e GC-MS (Gas Chromatography-Mass Spectrometry). In questo modo è stato possibile un confronto tra i campioni di propoli di origine diversa, sia di tipo qualitativo che semi-quantitativo.